Kabela: Simbol Penghormatan dan Warisan Budaya Masyarakat Bolaang Mongondow
Kabela merupakan salah satu warisan budaya yang memiliki kedudukan penting dalam kehidupan masyarakat Bolaang Mongondow, Sulawesi Utara. Benda tradisional ini tidak hanya berfungsi sebagai wadah, tetapi juga merepresentasikan nilai penghormatan, keramahan, dan tata cara masyarakat dalam menerima tamu. Dalam tradisi masyarakat Bolaang Mongondow, kabela digunakan untuk menyajikan perlengkapan makan sirih pinang, seperti sirih, pinang, kapur, dan tembakau. Karena berkaitan erat dengan tradisi penyambutan tamu, kabela kemudian berkembang menjadi salah satu simbol kehormatan dalam kebudayaan Bolaang Mongondow (Sumardiko dkk., 2023).
Kabela dan Tradisi Penghormatan terhadap Tamu
Pada masa lalu, menerima tamu bukan sekadar aktivitas sosial, melainkan bagian dari tata kehidupan masyarakat yang mengandung nilai kesopanan dan penghormatan. Penyajian sirih dan pinang menjadi salah satu bentuk penghargaan kepada orang yang datang. Dalam konteks inilah kabela memperoleh kedudukan penting karena menjadi wadah yang digunakan untuk menyajikan perlengkapan tersebut.
Penelitian Sumardiko dkk. (2023) menjelaskan bahwa kabela pada dasarnya merupakan tempat untuk meletakkan sirih, pinang, kapur, dan tembakau yang disuguhkan kepada tamu. Perkembangan kabela kemudian tidak hanya terlihat dari perubahan bentuk fisiknya, tetapi juga dari munculnya berbagai hiasan dan motif yang memberikan nilai estetis sekaligus memperkuat identitas budaya masyarakat Bolaang Mongondow.
Dengan demikian, kabela dapat dipahami sebagai benda budaya yang mempertemukan aspek fungsi dan simbol. Secara praktis, kabela merupakan wadah penyajian; secara sosial, benda tersebut menjadi bagian dari tata penghormatan terhadap tamu; sedangkan secara estetis, ragam hias yang terdapat pada permukaannya menunjukkan kreativitas masyarakat dalam mengembangkan seni kerajinan tradisional.
Jejak Sejarah Kabela
Keberadaan kabela juga berkaitan dengan perjalanan panjang kebudayaan Bolaang Mongondow. Berdasarkan Mokoginta (2026), tradisi pembuatan kabela telah dikenal sejak masa lampau dan dikaitkan dengan periode Bua’ Salamatiti, yang disebut sebagai ibu dari Datu Mokodoludut. Pada masa tersebut dikenal suatu pusat pembelajaran keterampilan perempuan yang disebut SILA’AD. Tempat ini menjadi ruang untuk mempelajari berbagai keterampilan kerajinan, termasuk pembuatan atau perajutan kabela (Mokoginta, 2026: 129).
Keterangan tersebut menunjukkan bahwa keterampilan membuat kabela tidak dapat dipandang semata-mata sebagai aktivitas menghasilkan benda kerajinan. Di dalamnya terdapat proses pewarisan pengetahuan dan keterampilan antargenerasi. Kehadiran SILA’AD dalam narasi sejarah tersebut juga memperlihatkan bahwa keterampilan perempuan memiliki tempat tersendiri dalam kehidupan sosial dan kebudayaan masyarakat pada masa itu.
Tradisi semacam ini penting untuk dipahami karena sebuah produk budaya dapat bertahan bukan hanya karena bentuk bendanya, tetapi juga karena pengetahuan mengenai cara membuat, menggunakan, dan memaknai benda tersebut terus diwariskan.
Dari Pelepah Rumbia Menjadi Kabela
Salah satu karakteristik kabela adalah penggunaan bahan-bahan lokal dalam proses pembuatannya. Sumardiko dkk. (2023) menjelaskan bahwa kabela dibuat menggunakan pelepah pohon rumbia yang dalam bahasa Mongondow dikenal sebagai pangkoi tumpang. Bahan tersebut kemudian dibentuk menjadi wadah dan dibungkus menggunakan kain, antara lain warna merah atau hitam, sebelum diberikan hiasan berupa manik-manik atau tu’og.
Penggunaan bahan dari lingkungan sekitar menunjukkan hubungan yang erat antara kebudayaan dan sumber daya alam setempat. Masyarakat memanfaatkan bahan yang tersedia di lingkungannya untuk menghasilkan benda yang memiliki nilai guna sekaligus nilai budaya.
Dalam perkembangan sejarahnya, bahan dan bentuk kabela mengalami perubahan. Salah satu kajian mengenai perkembangan kabela menyebutkan bahwa sebelum menggunakan bahan dari pelepah rumbia, terdapat bentuk wadah lain yang digunakan untuk keperluan penyimpanan dan penyajian sirih, pinang, kapur, dan tembakau. Perubahan bahan tersebut menunjukkan kemampuan masyarakat untuk beradaptasi dengan ketersediaan material dan kebutuhan penggunaan.
Kabela kemudian berkembang menjadi wadah berbentuk persegi panjang dengan konstruksi yang lebih ringan dan mudah dibawa. Bentuk tersebut dihiasi kain dan manik-manik sehingga menghasilkan perpaduan antara fungsi praktis dan keindahan visual.
Ragam Hias dan Makna pada Kabela
Salah satu unsur yang membuat kabela menarik adalah ragam hiasnya. Hiasan pada kabela tidak dibuat secara sembarangan, melainkan berkembang dalam berbagai bentuk motif. Sumardiko dkk. (2023) mencatat adanya motif yang terinspirasi dari tumbuhan, bunga, kelapa, serta bentuk-bentuk geometris. Beberapa motif historis yang pernah digunakan antara lain pata’ lumandai dan pata’ malasai.
Motif geometris menjadi salah satu bentuk dekorasi yang cukup menonjol. Motif ini memanfaatkan unsur garis, segitiga, persegi panjang, dan variasinya sebagai komposisi penghias permukaan kabela. Sementara itu, motif flora mengambil inspirasi dari berbagai tumbuhan dan bunga yang dikenal dalam lingkungan masyarakat.
Menariknya, perkembangan kabela juga menunjukkan perubahan dalam penggunaan warna. Pada masa lalu, warna yang dominan digunakan antara lain merah, putih, dan hitam. Dalam perkembangannya, warna yang digunakan menjadi semakin beragam, seperti hijau, kuning, biru, dan ungu. Perubahan tersebut memperlihatkan adanya pergeseran dari penggunaan warna yang memiliki simbol tertentu menuju pertimbangan estetika yang lebih luas (Sumardiko dkk., 2023).
Hal ini memperlihatkan bahwa kebudayaan bukan sesuatu yang selalu berhenti pada bentuk masa lalu. Sebaliknya, budaya dapat mengalami perubahan dan inovasi tanpa kehilangan hubungan dengan identitas masyarakat yang melahirkannya.
Ukuran dan Struktur Kabela
Selain memiliki karakteristik dari segi bahan dan hiasan, kabela juga mempunyai bentuk dan ukuran tertentu. Menurut Mokoginta (2026: 129), kabela memiliki bentuk dasar menyerupai balok atau persegi panjang dengan ukuran sekitar 26 cm panjang, 19 cm lebar, dan 16 cm tinggi. Struktur kabela tersebut terbagi menjadi bagian bawah dengan tinggi sekitar 9 cm dan bagian atas sekitar 7 cm.
Ukuran dan bentuk tersebut menunjukkan bahwa kabela dirancang tidak hanya untuk memiliki nilai estetis, tetapi juga mempertimbangkan fungsi sebagai wadah. Bentuknya memungkinkan perlengkapan yang disajikan di dalamnya dapat ditempatkan dan dibawa dengan relatif mudah.
Dari sudut pandang lain, struktur kabela bahkan dapat menjadi objek kajian yang menarik dalam pembelajaran. Bentuk persegi panjang, ukuran panjang, lebar, tinggi, pembagian ruang, pola geometris, serta susunan manik-manik di dalam ragam hiasnya memperlihatkan adanya konsep-konsep matematika yang dapat ditemukan dalam artefak budaya.
Kabela sebagai Warisan Budaya yang Terus Berkembang
Perjalanan kabela menunjukkan bahwa sebuah benda tradisional dapat memiliki kehidupan yang panjang apabila masyarakat terus memberikan ruang untuk keberadaannya. Saat ini, konsep kabela tidak hanya hadir sebagai benda perlengkapan tradisional, tetapi juga berkaitan dengan berbagai bentuk ekspresi budaya masyarakat Bolaang Mongondow.
Nilai penghormatan yang melekat pada kabela juga masih tercermin dalam penggunaannya sebagai simbol penyambutan. Bahkan dalam perkembangan seni pertunjukan, nama dan konsep kabela kemudian menjadi inspirasi bagi Tari Kabela yang digunakan dalam berbagai kegiatan budaya dan penyambutan tamu. Penelitian mengenai eksistensi Tari Kabela menunjukkan bahwa tarian tersebut tetap digunakan dalam berbagai kegiatan masyarakat, termasuk pernikahan, pelantikan, peresmian, dan festival budaya.
Perkembangan tersebut menunjukkan bahwa warisan budaya tidak harus selalu dipertahankan dalam bentuk yang sama. Yang lebih penting adalah menjaga nilai, pengetahuan, identitas, dan makna yang terkandung di dalamnya sambil memberikan ruang bagi generasi baru untuk mengembangkan bentuk ekspresinya.
Mengapa Kabela Penting Dilestarikan?
Kabela merupakan contoh bagaimana sebuah benda sederhana dapat menyimpan berbagai lapisan pengetahuan. Di dalamnya terdapat sejarah, keterampilan kerajinan, pemanfaatan bahan alam, seni dekoratif, tata cara menerima tamu, hingga nilai sosial masyarakat Bolaang Mongondow.
Pelestarian kabela karena itu tidak cukup hanya dengan menyimpan benda fisiknya. Generasi muda juga perlu mengenal sejarahnya, memahami fungsi dan maknanya, mengetahui proses pembuatannya, serta mengenali motif dan nilai estetis yang terdapat di dalamnya.
Upaya pelestarian juga dapat dilakukan melalui pendidikan dan teknologi. Kabela dapat diperkenalkan melalui bahan ajar, museum digital, dokumentasi audiovisual, media pembelajaran, maupun produk kreatif yang mengintegrasikan unsur budaya dengan teknologi digital. Dengan cara tersebut, kabela tidak hanya menjadi peninggalan masa lalu, tetapi dapat terus hadir dalam kehidupan generasi masa kini.
Kabela sebagai Identitas Budaya Bolaang Mongondow
Pada akhirnya, kabela bukan sekadar sebuah wadah untuk menyimpan atau menyajikan sirih dan pinang. Kabela merupakan artefak budaya yang merekam cara masyarakat Bolaang Mongondow memandang penghormatan, keramahan, keterampilan, keindahan, dan hubungan antarmanusia.
Dari bahan alami berupa pelepah rumbia, tangan para pengrajin mengubahnya menjadi sebuah benda dengan bentuk dan hiasan yang khas. Dari tradisi penyambutan tamu, kabela berkembang menjadi simbol penghormatan. Dari motif dan warna, lahir identitas visual yang merepresentasikan kreativitas masyarakat. Sementara melalui proses pewarisan keterampilan, kabela menjadi bagian dari pengetahuan budaya yang menghubungkan masa lalu dengan masa kini.
Karena itu, melestarikan kabela berarti menjaga lebih dari sekadar sebuah benda. Melestarikannya berarti merawat ingatan, keterampilan, nilai, dan identitas masyarakat Bolaang Mongondow agar tetap dikenal dan dimaknai oleh generasi yang akan datang.
Referensi
Mokoginta, Chairun. (2026). Mengenal Kesenian Tradisional Bolaang Mongondow. Bolaang Mongondow: Awela.
Sumardiko, Kolibu, R. M. P., & Pangkey, F. (2023). The Analysis on the Development of the Kabela as a Symbol of Traditional Honour for the People of Bolaang Mongondow. SoCul: International Journal of Research in Social Cultural Issues, 3(6). DOI: 10.53682/soculijrccsscli.v3i6.8393.